"Přiznám se, že Esch bylo moje tajné přání. Nejen z ekonomického hlediska. Ale věřím, že i sportovně jsme se s nimi schopni porvat o postup do čtvrfinále," nezastíral Jan Štochl, sportovní manažer Talent týmu Plzeňského kraje, že se rád vyhne cestě do Rumunska, Norska, Švédska či dokonce Ruska, které hrozily.
Ovšem lucemburského soupeře nelze podceňovat. Esch je pravidelným účastníkem evropských pohárů, z posledních 25 ročníků jich vynechal jen pár.
Letos prošel do osmifinále přes ukrajinskou Oděsu a ve 3. kole přetlačil o jedinou branku norský klub Baekkelaget Handball Elite z Osla.
"Spička lucemburské ligy je sice úzká, ale poměrně kvalitní, protože dokáží získat dobré zahraniční hráče," upozornil Jan Štochl.
Jedním z posledních příkladů je český reprezentant Roman Bečvář, jenž před odchodem do ciziny hájil právě barvy plzeňského Talentu. Od této sezony působí v Red Boys Differdange, jednoho z pěti soupeřů Handball Esch ve finálové skupině lucemburské ligy, jejíž závěrečná část se právě teď rozjíždí.
Esch, kde se plzeňští házenkáři představili před sedmi lety v létě na přípravném turnaji, má v kádru 42letého portugalského gólmana Figueiru, francouzského střelce Petiota či německého házenkáře Barkowa nebo Slovince Pučnika.
